Sejam elas de alegria, tristeza ou crocodilo as lágrimas representam muito mais que a tão simbólica como desprovida do atual rigor científico análise de António Gedeão. E, se no passado eram o ganha-pão das carpideiras, atualmente constituem o sustento de vários cientistas, como veremos adiante.
Porque é que os animais de grande porte não têm uma maior incidência de cancro que os mais pequenos? Assente sobre o princípio de que quanto mais células um organismo tem maior o risco de vir a desenvolver cancro, este aparente paradoxo (cunhado Peto, em homenagem a Richard Peto) tem intrigado os cientistas ao longo de várias décadas. De facto, este princípio não se verifica na natureza, já que os cetáceos, especialmente as baleias, apresentam não só taxas de cancro inferiores aos humanos como também uma maior longevidade (fator também associado a uma maior incidência da doença).