BioNOW! #25 – Filtros naturais para água contaminada

Este projeto utiliza algo tão simples como madeira, que pode ser proveniente de pinheiros ou outras árvores que não formem flores, para desenvolver filtros naturais com uma eficácia elevada. No alburno da madeira encontra-se o xilema, um tecido com estruturas tubulares rodeado por membrana, que tem como função o transporte de água. Um corte transversal deste tecido pode então ser usado como filtro – a água circula pelas “condutas” do xilema e as membranas que as rodeiam impedem a passagem de estruturas maiores, incluindo bactérias, vírus e outros contaminantes. A madeira é tratada antes da sua utilização, com água quente e etanol, para impedir que esta seque ou se entupa com o uso.

Este tipo de filtros apresenta inúmeras vantagens: são feitos de materiais totalmente naturais e biodegradáveis, podem ser produzidos a partir de vários tipos de madeira, incluindo espécies encontradas no próprio local onde se pretende utilizar. Além disso, são relativamente simples de produzir e apresentam um grau de proteção elevado, no critério da OMS para qualidade de água. A equipa testou os filtros na Índia, utilizando madeiras locais, e demonstrou que são capazes de filtrar microrganismos como a E. coli ou rotavirus. Para já, os filtros são capazes de filtrar 1 litro de água por hora, valor que pode vir a aumentar à medida que se desenvolve melhor esta tecnologia.

A equipa do MIT partilhou os parâmetros de criação de filtros de xilema, com esperança de que sejam usados para trazer uma melhor qualidade de vida a comunidades por todo mundo.

Sabe mais em:
https://www.nature.com/articles/s41467-021-22055-w